vitrificación de ovocitos
Preservación de la fertilidad
La vitrificación es una técnica de criopreservación ultrarrápida que permite conservar los ovocitos para su uso reproductivo futuro.
En primer lugar es necesario obtener los óvulos. La mujer iniciará un proceso de estimulación ovárica controlada por su ginecólogo para intentar recuperar el mayor número de ovocitos posibles. Tras la valoración de los ovocitos obtenidos, los embriólogos seleccionarán los que sean aptos para vitrificar.
La vitrificación es un proceso rápido y relativamente sencillo que no requiere de aparataje específico. Durante la vitrificación, se emplean elevadas concentraciones de crioprotectores combinadas con altas velocidades de enfriamiento, lo que posibilita la solidificación de la solución intracelular por aumento de la viscosidad y no por formación de hielo, evitando así el daño en las estructuras del ovocito. Los ovocitos vitrificados se almacenan en nitrógeno líquido hasta su utilización (no existe limitación en el tiempo de almacenaje).
Cuando la mujer decida que ha llegado el momento de utilizar sus óvulos, en el laboratorio se desvitrificarán y se cultivarán en los medios apropiados hasta ser fecundados por los espermatozoides de su pareja/donante escogido.
Justificación para el uso de la técnica
Son muchas las pacientes que se pueden ver beneficiadas con la criopreservación de sus óvulos maduros
Pacientes que padezcan cáncer podrán vitrificar sus óvulos antes de someterse a quimioterapia o radioterapia y así mantener la posibilidad de preservar su fertilidad, ya que dichos tratamientos pueden dañar sus óvulos y causarle esterilidad. De no hacerlo, la única posibilidad efectiva para estas pacientes es recurrir a los óvulos de una donante.
Posibilidad de mantener un banco de óvulos, de la misma forma que existen bancos de espermatozoides, que pudieran utilizarse en el mismo instante que se necesite sin tener que esperar, como hasta ahora, a la disponibilidad de la donante. Los programas de donación de ovocitos serían más sencillos pudiéndose eliminar así el proceso de sincronización donante-receptora sin que la receptora tenga que someterse a largos tratamientos mientra “espera” por la donante. Además, si se dispusiera de óvulos vitrificados la receptora tendría siempre un número consensuado de óvulos, eliminando la posibilidad de una baja recuperación ovocitaria de la donante.
Vitrificación de ovocitos en los tratamientos de Fecundación in Vitro en los que puedan surgir imprevistos, como sería el caso de la no obtención de la muestra de semen por parte del varón; de este modo evitaríamos la pérdida de los óvulos recuperados, que podrían ser utilizados posteriormente.
Actualmente existe la tendencia a disminuir el número de embriones a transferir, incluso a un único embrión. Esto puede dar lugar a un aumento de embriones “sobrantes” de un ciclo de FIV, o a una limitación de los ovocitos a utilizar para no “producir” embriones en exceso. La criopreservación de esos ovocitos permitiría que pudieran utilizarse en un futuro tratamiento o incluso para la donación a otras parejas, evitando el problema ético que pudiera surgir con la congelación de embriones.
Vitrificación de ovocitos por deseo de la mujer: mujeres que, por distintas razones –laborales, económicas, sociales-, deseen retrasar su maternidad. Se extraerían los óvulos en un momento de su vida que sea plenamente fértil, en la que la edad no sea un problema reproductivo, para posteriormente conseguir un embarazo con sus propios óvulos de cuando era más joven.
Casos de éxito
Hay que recordar, que el éxito posterior de la técnica dependerá de la calidad de los óvulos que hemos vitrificado, y este depende fundamentalmente de la edad de la mujer en el momento de la vitrificación: a menor edad de la mujer, mayor calidad ovocitaria.
Podemos vitrificar óvulos en cualquier momento, pero lo ideal es hacerlo a una edad que nos permita obtener buenos resultados futuros. Existe consenso general de hacerlo por debajo de los 36 años; por encima de esta edad, no es que no se pueda realizar sino que los resultados de la fecundación in vitro con óvulos previamente vitrificados no son muy buenos, debido a la baja calidad de esos ovocitos.
